Le triste retour de Médor (vu par Castelli)
Cadichon humilie Mirliflore! (Horace Castelli, Hachette, Bbliothèque Rose)
On le voit aussi dans son attitude devant "l'âne savant" Mirliflore. Non seulement il ridiculise son maître en laissant passer son orgueil et sa colère, mais en plus il lui fait perdre son gagne-pain en le privant de la recette sur laquelle il comptait.
Il rend de grands services,
comme quand il sauve sa petite maîtresse Pauline d'un incendie
Cette Pauline préfigure
François le
Bossu (1864) et
Christine des Ormes, enfant négligée par ses parents.
De Pauline la Comtesse nous dit : "Son père ne s'occupait pas
d'elle; sa maman l'aimait assez, mais elle ne pouvait souffrir de lui
voir aimer personne, pas même les bêtes". Or Pauline aime
Cadichon. Nous lisons (chapitre7): "Ma petite maîtresse
m'aimait beaucoup; elle me soignait, me caressait..." ou encore, et
c'est Pauline qui parle: "tu es mon seul ami...". Après le
triste épisode du médaillon (dans lequel Pauline avait
mêlé quelques crins de Cadichon aux cheveux de sa
mère, à la grande colère de cette
dernière qui avait écrasé le médaillon
à coups de talon), l'enfant dit à Cadichon: "On ne veut
pas que je t'aime, mais je t'aimerai malgré eux et plus qu'eux
parce que toi tu es bon..."
Cette scène nous
fait peut-être un peu songer au Songe d'une Nuit
d'Eté de Shakespeare, où la reine des fées,
Titania, s'adressant à Bottom, affublé d'une tête
d'âne déclare: "...mon oreille est amoureuse de ta voix,
mes yeux sont captivés par ta forme, et la force de ton
brillant mérite m'entraîne... à jurer que je
t'aime."
Et plus loin: "Tu es aussi sage que tu es beau...je t'aime...viens
avec moi; je te donnerai des fées pour te servir; et elles
t'iront chercher des joyaux au fond de l'abîme..."
(traduction de François Victor-Hugo).
Quand Pauline-Titania mèle les crins de Cadichon aux cheveux
de sa mère dans un médaillon, n'est ce pas un joyau
qu'elle lui offre?
Autre grand service: l'aide apportée au gendarmes pour l'arrestation des voleurs réfugiés dans les ruines d'une ancienne abbaye, il s'agirait, selon l'un de nos informateurs, de l'abbaye Notre-Dame du Bois à St-Evroult (localité située à une quinzaine de km à l'ouest de L'Aigle sur la D13).
Le titres des derniers
chapitres, XXII, XXIII et XXV sont révélateurs de la
leçon de morale que réclamait l'éditeur:
- punition: on ne l'aime plus, et on parle même de le
vendre au meunier qui lui fera porter de lourds sacs de farine.
- conversion: il décide de devenir bon et commence par
être bon envers un autre âne qu'il méprisait et ne
cessait d'humilier-
- réparation: * il se met au service du maître de
Mirliflore pendant quelques jours pour lui faire gagner un peu
d'argent.
* Il entend des voleurs qui préparent un mauvais coup et qui
iraient même jusqu'au meurtre, et parvient à alerter les
habitants du château.
* et enfin il sauve Auguste d'une noyade certaine
La dernière partie des Mémoires nous montre
Cadichon vivant visiblement aux Nouettes. Les jeunes héros
portent les noms des petits-enfants de la Comtesse.
**Même si
Ségur n'a pas voulu décrire "un âne
chrétien", Cadichon, âne protecteur, n'est il pas le
descendant de l'âne biblique, celui qui, avec le boeuf,
réchauffait les pieds du Nouveau Né dans la
crèche ? C'est aussi un âne qui conduisit l'enfant
en Egypte avec Joseph et Marie, lui permettant
d'échapper au massacre des Saints Innocents. Et enfin, c'est
un âne qui porte le Christ lors de son entrée
triomphante à Jerusalem le jour des
Rameaux.**
Une très libre adaptation a été publiée sous le titre The Story of A Donkey, illustré par Jane Handley. Editions E.J. Arnold, (Royaume Uni) dans la collection Bright Story Readers (pour enfants de 8 à 10 ans, (s.d.)
Ce récit reste l'un des plus connus de la Comtesse de Ségur et la petite ville d'Aube, dans l'Orne, où se situe le Château des Nouettes, a même fait ériger une statue devant la mairie à la gloire de Cadichon, dirait-on!
Promenade à âne devant la Mairie d'Aube
* Le fond de cet écran est un dessin d'un élève de l'Ecole Comtesse de Ségur à Aube
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